Нерпы (антуры) на Шикотане

Нерпы, возможно, самые близкие человеку тюлени. Забавные, с огромными глазами, нерпичьи мордочки, как мячики, качаются в море и с любопытством рассматривают всех появившихся на берегу. Встретить их можно у берегов Сахалина, Курил, Камчатки и даже в бухтах Владивостока. Последнее время у жителей Владивостока появилось новое зимнее развлечение – любоваться нерпами, что отдыхают на льдинах у Токаревского маяка. 
Эти тюлени предпочитают мелководные бухты, в которые не сможет зайти касатка — их главный, после человека, враг. К сожалению, они часто становятся жертвами браконьеров.

Своим любопытством и любовью к игре они напоминают собак. Даже детёнышей нерп называют щенками.
Нерпы − отличные пловцы и рыбалка занимает у них совсем непродолжительное время, большую часть дня нерпы предпочитают спать группами на камнях у самой воды, плавать и играть.

Подобраться к группе нерп незамеченным непросто. Обычно, если хотя бы одна нерпа обнаруживает угрозу, вся группа тут же бросается в море и долго не возвращается. Лучше всего наблюдать за ними с высоких, крутых обрывов, так, чтобы они не видели наблюдателя.
Нерпы ориентируются не только на зрение, но еще и на свой нюх, поэтому когда они что-то исследуют они старательно принюхиваются, их забавные носики то герметично закрываются, чтобы в них не попала вода, то раздуваются.

Спать нерпы могут часами и в самых невероятных положениях, например, вниз головой, задрав в небо свернутые в трубочку задние ласты.

Даже прилив не всегда может разбудить спящую нерпу, продолжая спать, она только изредка поднимает из воды голову для вдоха, иногда даже становится страшно – не захлебнётся ли она. Нерпам снятся сны. Забавно смотреть, как во сне они вдруг начинают похлопывать себя ластами, крутиться, подрагивать. 

Когда сон становится слишком беспокойным, нерпа просыпается, с испугом осматривается, видит, что все хорошо и снова засыпает.

Этот молодой самец спал, долго не обращая внимание на то, что его заливает приливная волна, его нос подолгу оставался под водой. Лишь изредка, раз в несколько минут он приподнимался для вдоха, а проснувшись стал крутиться в воде, заматываться в морскую капусту, ухватив за конец зубами таскать из стороны в сторону, совсем как собака играет со своим поводком, затем стал шумно выдыхать в воду, фыркать и негромко порыкивать, пытаясь разбудить кого-нибудь из соседей,  когда же никто не проявил интереса к игре, отправился поплавать вокруг камней и покататься на волнах прибоя. Несколько раз он забирался между двумя камнями и ждал, когда прилив смоет его в море. Вся его усатая мордочка выражала полное удовольствие.

Малыши обычно плавают в сопровождении мамы,очень трогательно видеть, как периодически нерпа и её щенок останавливаются для того, чтобы коснуться друг друга носами и плывут дальше. 

Как только малыш пытается уплыть, мать тут же бросается в погоню, и если ей что-то не по нраву, она может чувствительно шлёпнуть малыша или даже прикусить.

Но на берегу мамки часто бывают удивительно беспечны. Иногда проголодавшемуся малышу приходится долго упрашивать мамку покормить его, он и похлопывает её ластами, и похныкивает.

Бывает, что пытаясь добраться до маминого молока, малыш сваливается в воду, но и тогда мама остаётся спокойной и позволяет малышу самому справиться с появившимися сложностями, только в крайнем случае помогая ему.

Эта мама-нерпа наплававшись, вылезла из воды только наполовину и тут же задремала. Малышу, для того чтобы покушать, пришлось сосать мамку качаясь на волнах. В моменты, когда он, раскачиваемый волнами, слишком сильно прикусывал мамку, она недовольно приподнималась, порыкивала и снова засыпала.

На берегу нерпам сложно передвигаться -- они опираются на передние ласты и подтягивают свое пухлое тело. В эти моменты они выглядят неповоротливыми и беспомощными, но до чего же они прекрасны в воде.

Нерпы великолепные пловцы. Едва шевельнув ластами они развивают в воде удивительную скорость, могут мгновенно менять направление, разворачиваться в воде в любую сторону.

Возможно, самое прекрасное зрелище это ухаживания нерп.Они плавают рядом, стараясь всё время касаться партнёра, кружатся друг вокруг друга, совершают невероятные пируэты в воде.

 Их движения напоминают какой-то удивительный танец.

Иногда к этому танцу присоединяется еще какая нибудь нерпа, пара не обращает на третьего никакого внимания и тот быстро отстает. 

Они касаются друг друга головами, шеями, ластами, ласково покусывают друг друга. Иногда их касания напоминают поцелуй. 

И даже устав и выбравшись на камни пара старается лечь так, чтобы касаться друг друга. Трудно представить, что эти увальни могут быть настолько нежными и грациозными.